土壤是成分復(fù)雜的環(huán)境基質(zhì),內(nèi)部包含大量微生物、植物殘體、腐殖質(zhì)、礦物質(zhì)顆粒以及各類次生代謝物質(zhì)。土壤中RNA的提取工作,是開展土壤微生物轉(zhuǎn)錄組分析、基因表達研究的基礎(chǔ)環(huán)節(jié)。土壤樣本本身基質(zhì)干擾多,核酸容易發(fā)生降解,普通核酸提取方法很難獲得質(zhì)量合格的RNA。土壤RNA提取試劑盒依托成套試劑體系,通過針對性的裂解、雜質(zhì)分離、核酸純化流程,實現(xiàn)土壤總RNA的分離獲取,本文圍繞試劑盒的裂解原理、雜質(zhì)去除機制以及配套樣本保存技術(shù)展開分析。
土壤樣本的細胞裂解,是RNA提取的第一步,目的是打破微生物細胞壁與細胞膜,將胞內(nèi)RNA釋放到提取體系當中。土壤當中的微生物種類多樣,革蘭氏陽性菌、真菌擁有結(jié)構(gòu)堅韌的細胞壁,單純化學(xué)試劑難以充分破碎細胞。試劑盒的裂解體系一般結(jié)合化學(xué)裂解與物理輔助破碎兩種方式協(xié)同作用。化學(xué)裂解試劑中包含去污劑,能夠破壞細胞膜磷脂雙分子層結(jié)構(gòu),使胞內(nèi)物質(zhì)釋放。同時試劑內(nèi)添加的變性組分,可以抑制樣本中核糖核酸酶的活性,避免釋放出來的RNA被降解。針對細胞壁堅硬的微生物,試劑盒通常會搭配研磨珠進行機械研磨,通過高速震蕩產(chǎn)生的撞擊、剪切作用力,擊碎細胞壁結(jié)構(gòu),讓細胞內(nèi)容物充分溶出。在裂解過程中,體系需要維持合適的環(huán)境條件,減少RNA分子自身的水解,保證核酸能夠穩(wěn)定釋放到裂解上清液之中。裂解完成之后,需要通過離心操作,將土壤中的大顆粒殘渣、未破碎的固體沉淀分離,收集含有RNA的上清液體,進入后續(xù)純化步驟。
土壤基質(zhì)內(nèi)存在大量干擾物質(zhì),腐殖酸、多糖、酚類物質(zhì)、重金屬離子等都會對RNA的純度與后續(xù)實驗造成影響,試劑盒的雜質(zhì)去除環(huán)節(jié),就是依靠試劑組分與固相吸附介質(zhì)完成各類雜質(zhì)的分離。試劑盒多采用硅基質(zhì)吸附柱作為純化載體,在特定鹽離子濃度環(huán)境下,RNA可以特異性結(jié)合到硅基質(zhì)表面,而大部分雜質(zhì)會隨廢液流出。裂解上清經(jīng)過處理后,調(diào)整體系鹽濃度,使RNA吸附在吸附柱膜上。之后使用洗滌試劑對吸附柱進行沖洗,洗滌液可以洗去吸附在基質(zhì)表面的多糖、腐殖質(zhì)殘留以及部分蛋白類雜質(zhì)。土壤中的腐殖質(zhì)帶有負電荷,容易和核酸發(fā)生相互結(jié)合,部分試劑盒會加入專門的結(jié)合抑制劑,削弱腐殖質(zhì)與RNA之間的相互作用,降低這類物質(zhì)共沉淀的概率。

洗滌完成之后,吸附柱上留存的RNA會被洗脫液解離,得到純化后的RNA。整個雜質(zhì)去除過程需要把控洗滌的次數(shù)與試劑用量,洗滌不足會殘留雜質(zhì),洗滌過度則會造成RNA的損失。提取得到的RNA,需要檢測完整性與純度,若雜質(zhì)殘留較多,會干擾反轉(zhuǎn)錄、熒光定量等下游分子實驗,影響實驗結(jié)果的可靠性。
土壤樣本的保存,直接關(guān)系到RNA的完整程度,土壤環(huán)境中廣泛分布核糖核酸酶,樣本采集之后如果處理不及時,RNA會快速分解。土壤RNA提取試劑盒配套的樣本保存技術(shù),主要分為現(xiàn)場即時保存與實驗室短期存放兩類方式。野外采集土壤樣品之后,若無法立刻開展提取操作,可使用保存試劑對土壤樣本進行處理。保存試劑能夠滲透進入土壤顆??p隙,抑制土壤內(nèi)微生物的代謝活動,同時鈍化核糖核酸酶的作用,減緩RNA降解速度。經(jīng)過保存試劑處理的土壤樣本,可以在常溫條件下放置一段時間,方便野外采樣后的運輸工作。
如果條件允許,采樣后迅速將土壤樣本置于低溫環(huán)境冷凍,也是常用的保存手段。低溫可以降低各類酶的催化活性,延緩核酸降解。需要注意的是,土壤樣本反復(fù)凍融會造成RNA斷裂,樣本轉(zhuǎn)運過程應(yīng)當盡量保持溫度穩(wěn)定。部分土壤樣本如果需要長期存放,可在提取得到RNA之后,將純化完成的RNA溶液分裝凍存,減少反復(fù)取用帶來的降解風(fēng)險。
在實際實驗操作當中,裂解、雜質(zhì)去除、樣本保存三個環(huán)節(jié)相互關(guān)聯(lián)。樣本保存不當,會造成原始RNA降解,即便后續(xù)提取試劑盒性能良好,也難以獲得高質(zhì)量核酸。裂解不充分,會導(dǎo)致部分微生物胞內(nèi)RNA無法釋放,降低核酸得率。雜質(zhì)去除不che底,則會使提取產(chǎn)物存在基質(zhì)干擾。土壤RNA提取試劑盒的整套技術(shù),圍繞土壤基質(zhì)的固有特點設(shè)計,兼顧細胞破碎、雜質(zhì)分離與核酸保護。實驗人員需要結(jié)合土壤類型,調(diào)整研磨、裂解以及洗滌操作細節(jié),結(jié)合合理的樣本保存方式,才可以獲取滿足分子實驗要求的土壤RNA。
土壤核酸研究能夠反映土壤微生物的實時代謝狀態(tài),對土壤生態(tài)研究有著現(xiàn)實意義。土壤RNA提取試劑盒的各項技術(shù)設(shè)計,立足于土壤基質(zhì)復(fù)雜的現(xiàn)實問題,從樣本前期保存,到細胞裂解,再到雜質(zhì)分離純化,形成完整的實驗流程。理解試劑盒各環(huán)節(jié)的內(nèi)在原理,能夠幫助實驗人員優(yōu)化實驗條件,規(guī)避操作帶來的實驗偏差,為土壤微生物相關(guān)研究提供穩(wěn)定可靠的核酸材料。